O vírus que está a dar que falar... Ébola!

O vírus Ébola foi identificado pela primeira vez em 1976, em dois surtos simultâneos que ocorreram no Sudão e na República Democrática do Congo. Desde então têm havido numerosos surtos de pequena dimensão ao longo da África Central e Oriental, nas proximidades da floresta tropical.

Os sintomas iniciais de uma infecção por vírus Ébola incluem os sintomas semelhantes aos gripais, como febre, fraqueza e dor muscular.

Contudo, a doença evolui rapidamente para um quadro com agravamento de sintomas como vómitos, diarreia, falência hepática e renal, e hemorragias internas e externas.

O vírus pode ser transmitido a partir de outras pessoas ou de animais selvagens infectados como os morcegos-da-fruta (esta espécie de morcego é apenas portadora e poderá ser o reservatório natural), os chimpanzés, os gorilas e outros símios que tenham sido encontrados doentes ou mortos em florestas tropicais.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde os surtos de febre hemorrágica causadas pelo vírus Ébola têm uma taxa de mortalidade elevada, chegando aos 90%.

A infecção resulta do contacto directo com líquidos orgânicos de doentes (tais como sangue, urina, fezes ou sémen). A transmissão da doença por via sexual pode ocorrer até 7 semanas depois da recuperação clínica.

Uma vez que o período de incubação (tempo desde a contaminação até ao aparecimento dos primeiros sintomas) da doença pode durar até 3 semanas, é provável que novos casos venham ainda a ser identificados. 

No entanto, as medidas de controlo já implementadas naquela região africana, tais como isolamento, monitorização activa dos casos e vigilância reforçada nas fronteiras, poderão conter este surto e prevenir a propagação da doença.

O risco para os países europeus é considerado baixo. Segundo a Organização Mundial de Saúde, as viagens à região afectada não estão desaconselhadas. No entanto, a Direcção Geral de Saúde, em comunicado de 20 de Agosto, informa que as “Autoridades Portuguesas, incluindo o Ministério dos Negócios Estrangeiros, tendo em atenção o princípio da precaução, aconselham os cidadãos a viajar para aqueles três países [Guiné-Conacri, Serra-Leoa e Libéria] apenas em caso de absoluta necessidade”.

Apesar de não existir nenhuma vacina ou tratamento disponível, existem diversos medicamentos em fase de estudo.

“Este é o maior e mais complexo surto de Ébola da História”, 

referiu o Director do CDC (EUA), Tom Frieden, num comunicado de imprensa de 31 de Julho, e acrescentou que “levará muitos meses, e não será tarefa fácil, mas o Ébola pode ser travado. Nós sabemos o que é necessário fazer”.

Fonte:
Direcção Geral de Saúde